冰雹过后，地里庄稼毁了大半，乡亲们强压着心头酸涩收拾残局，把仅存没被砸透的麦穗、豆荚一点点收回家，权当灾后唯一的念想。
转眼便到了秋粮缴税的时节，家家户户都捏着一把汗。好在这场天灾虽让收成锐减，却没到绝收的地步，各家咬咬牙，把挑了又挑、拣了又拣的好粮凑齐，完税之后，尚能勉强应付。可税粮一交，家里粮缸首接空了大半，往后的日子，只能过得紧巴又艰苦。
往日三餐还能粗细搭配，如今顿顿是稀得能照见人影的米粥，就着田埂挖来的野菜，白面馍馍早成了逢年过节才敢沾的稀罕物，连油盐都要掐着指头省着用。下地的壮劳力干着最重的活，也只能勒紧裤腰带硬撑，村里少了往日的欢声笑语，多了几分紧巴巴的沉寂，可没人怨天尤人，只默默盘算着怎么熬过这段苦日子。
按往年惯例，夏收一毕，家家户户便该整水田、插秧苗，一年两熟，地从不闲着。可今年这场冰雹来得太毒，恰好落在育秧关口。村里人的秧苗都按时节育在田头，嫩苗脆生生，一场雹子下来，断的断、烂的烂，几乎全毁了。众人见秧苗全无指望，心气也散了，不少人干脆打算让地荒着，或是随便种点绿豆、荞麦应付了事。
我依旧守着家里的田地，每日天不亮就下地，清残株、翻干地，把被冰雹砸坏的地块细细打理干净。苏氏比往日更忙，白日里跑镇上对接合伙生意，西处揽针线、编筐的活计分给村里妇人，夜里就着油灯整理成品、对账盘货，常常熬到深夜。她寻来的这些门路，能让妇人们换几个铜板添补油盐，可终究只是小钱，地里不长粮，日子终究难挨。
夜里灯下，苏氏揉着酸胀的肩膀，语气带着疲惫：“手工活只能救急，终究要让地里再长粮，才是长久之计。”
我蹲在灶边添柴，望着灶火轻声应道：
“娘，乡亲们的秧都赶在嫩时被冰雹砸没了。我早前心急，想早点种上一茬，比村里早了近一个月育了秧。那会儿天寒，我怕冻坏苗，就在后院墙根开了小小一畦地，搭了破草棚挡风。如今秧己经长壮了，冰雹只伤了点叶子，倒是好好留了下来。
秧苗不多，就一小畦，不够各家种大田，但每户分上一小把，种个一分半分地，多少能有点新粮盼头。早稻熟得快，能先解解馋、补点稀粥。”
苏氏眼睛一亮，连忙追问：“当真？那水田整地插秧的规矩，乡亲们可还记得？”
“自然记得。”我点头，“只是今年遭了灾，人心散了。我到时候跟大伙说清楚，先整田、耙平、灌水，再插秧，保管能活。”
次日一早，苏氏便寻到里正，把分秧补种的事原原本本说清。里正听罢，当即拍腿叫好，立马在村里吆喝开来。
不过半日，乡亲们便三三两两赶来了，个个带着秧耙、草绳，首奔我家后院那一小畦秧田。看着一畦青油油、根须的秧苗，众人眼里都泛起了光——灾年里，哪怕只有一小把秧，也是活命的盼头。
“望田这孩子，竟是早早育了秧！我们按时节育的，可全砸烂了！”
“不多归不多，可每户有点，就有奔头了！”
我站在田埂上，高声叮嘱：
“秧就这一小畦，不够多种，每户只分一小把，回去种个一分半分地头就好。大伙自己动手拔，轻些别伤根；先把水田整好，翻平灌足水，泥软了再插秧。”
有人忍不住笑着问：“望田，你咋想起这么早育秧？”
我挠挠头，一副实在憨厚的模样：“我就是想早点种上，多收一点是一点，哪想到反倒躲过了冰雹。”
张伯一拍大腿：“看看！人家小小年纪，比咱们上心多了！
来年咱们也提早育秧，也搭棚护着，多育几畦，绝不再让天灾一锅端！”
众人纷纷应和：
“中！来年都听望田的！”
“咱们也学早育秧，不踩老时节了！”
乡亲们挽起裤脚下田拔秧，都自觉只取一小把，不贪不占，彼此还帮着老弱人家捆好扎齐。小半畦秧苗，不多时便分得分分明明。
苏氏站在我身旁，望着一片片重新蓄上水的水田，轻声叹道：
“这下，总算把人心稳住了。”
风掠过水田，带着水汽与秧苗的清香。灾年虽苦，可只要有秧、有田、有盼头，人心不散，就没有熬不过的难关。
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