清溪村连着三季丰收，即便邻村偶有旱涝减收，这里依旧粮满仓、谷满囤，日子安稳又红火，渐渐便传出了名声。
先是周边十里八村的人，借着走亲访友的由头，悄悄往清溪村跑。有的站在田埂上远远打量，有的找相熟的村民打听，学着整地、留种、修渠的法子，都想沾几分稳产的喜气。闲言碎语也渐渐多了，都说这外来的望田少年，是个真懂种地的，清溪村能有这般光景，全靠他领着。
到后来，消息一层层往上递，竟传到了县衙农事官的耳朵里。
入秋后的一日，天高气爽，村道上来了几个身着青衫、带着差役的人，说是县里派来的农事官，专程前来巡查，要探探清溪村连年丰收的究竟。
消息一传开，村里顿时热闹起来，又带着几分拘谨。张伯、王婶几个年长的村民，忙前忙后招呼，又匆匆奔到田头寻我，说这是官府的人，得我这个懂农事的去回话才妥当。
我彼时正在田埂上查看晚稻长势，指尖拂过的稻穗，阿豆跟在一旁，手里捧着我记农事的竹片，安安静静守着。听闻农事官前来，我握着稻秆的手微微一顿，心底泛起一丝不易察觉的慌乱，面上却强装平静。
我从没想过要扬名，更不想引来官府关注。当初隐姓埋名来到清溪村，抄书绣活伪装清贫，攒钱置田低调度日，为的就是避开过往的纷争，藏起女儿身的秘密，守着苏氏和阿豆，过无人打扰的平淡日子。如今被官府盯上，无异于将我推到风口浪尖，稍有不慎，藏了多年的身世便会暴露，这安稳日子也就到头了。
苏氏得知消息，也从打理的商铺与田产事宜中抽身赶回，悄悄拉过我，眼神沉稳叮嘱：“只管如实说耕地里的实在事，不卑不亢，不多言多余的，咱们不惹事，也别怕事。”她经商多年，见惯了人情世故，自然懂我心底的顾虑，只默默站在后方，替我稳住阵脚。
不多时，农事官一行人便在乡邻的簇拥下到了田边。为首的官员看着斯文，目光却锐利，沿着田垄一路缓步细看，见稻穗低垂、田垄齐整有序、沟渠通畅不淤，连连点头，神色间满是赞许。
“听闻清溪村近年耕作大有章法，连年稳产增收，即便遇上小灾小难也能从容补救，可是属实？”农事官驻足，看向我，开口问道。
我上前躬身行礼，语气平和谦恭，不带半分张扬：“回大人，不过是顺应天时耕种，贴合土性打理，早做防备，勤加补救，再加乡里乡亲齐心合力，才有这几分薄收，算不得什么章法。”
农事官指着身旁的田地，又追问：“邻村同一片水土，多有减产，唯独你们村连年丰收，定然有独到之处，你且细细讲来。”
我便将选种留穗、间苗通风、修渠排涝、草木灰防虫、因地制宜改良农具的法子，一一细细说来，句句都是田间的实在道理，不夸大、不藏私，也绝不提自己幼时的世家学识，只说是常年种地慢慢摸索出来的。
他又看向我手边的竹片与整理的农事手记，见上面字迹端正沉稳，苗情、土性、水肥、节气记录得详尽细致，不由多打量了我几眼，眼中满是赏识：“你小小年纪，不仅精通耕植之道，还能执笔记录，梳理农法，实属难得。本县正缺懂农事的人才，我此番回去，便向上举荐你，入县衙农事署当差，日后专管乡间耕植，也能谋个正经前程，不必再终日躬身田间，日晒雨淋。”
这话一出，身旁的乡邻皆是面露艳羡，纷纷劝我应下，都说这是天大的机缘，能摆脱农人的苦日子，吃上官家饭，是多少人求都求不来的福气。
可我心里只有惶恐，半点欢喜都没有。
入仕当差，意味着要抛头露面，要与官府中人周旋，要离开清溪村这方避风港，过往的宗族身世、女儿身的秘密，都极有可能在众人目光下暴露。我要的从不是什么前程功名，更不是官府的举荐赏识，我要的，从来都是守着几亩薄田，陪着苏氏，看着阿豆长大，安安稳稳过完这一生。
我当即再次躬身，语气恳切，带着几分坚定的推辞：“多谢大人厚爱与抬举，只是草民实在不敢应。”
农事官面露诧异，显然没料到我会拒绝，开口问道：“这般好的机缘，你为何不应？难道甘愿一辈子做个乡野农人？”
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