苏州的冬夜来得早，刚过酉时，青灰色的天幕己泼满浓墨，唯有沿街商铺的灯笼次第亮起，在湿漉漉的青石板路上晕开一片片橘黄的暖光。林书娟踩着细巧的高跟鞋走出周公馆，檐角垂落的冰棱折射着灯火，她长长吐出一口白汽，将满袖的寒气与牌桌上的浊气一同吐散。
顾易中望着她舒展的眉梢，仿佛卸下了千斤重担，悬在半空招呼黄包车的手轻轻落下，喉间溢出一声低问：“我们走走吧？”
林书娟颔首，耳坠上的珍珠随着动作轻晃。与那些自持身份的太太小姐们周旋半日，骨头都像浸了冰水，此刻踩在落雪初融的街道上，倒真能让僵硬的西肢活络几分。她将绣着缠枝莲的手提包往顾易中怀里一塞，语气带着未消的愤愤：“那些小姐太太们，眼睛都长在头顶上，专挑软柿子拿捏。”说着睨了顾易中一眼，眼底漾着娇嗔，“你也一样，惯会欺负我。”
顾易中慌忙接住皮包，指尖触到她留在上面的余温，立刻紧张地将她周身打量一遍，连鬓边碎发都仔细看过，才小心翼翼问：“她们欺负你了？”
林书娟便凑近他，鼻尖几乎要撞上他的围巾，睫毛在他眼下投出细碎的阴影：“怎么？我若是受了欺负，顾副站长要假公济私替我讨回来？”
晚风卷着雪粒掠过街角，将两人的呼吸凝成白雾缠绕在一起。顾易中喉结微动，还没来得及回应，林书娟己触电般后退半步，耳尖泛着薄红：“算了，不过是几句酸话，我在牌桌上早挣回来了。”她拍了拍他怀里的皮包，声音软下来，心里的憋闷也散了大半——她总是见不得他为难。
顾易中望着她故作轻松的侧脸，灯笼的光晕在她轮廓上流动，忽然沉声道：“军生还小，王妈一个人忙不过来。下次这样的聚会，能推就推了。”
“那怎么行？”林书娟立刻摇头，语气坚定，“我说过要当好这个顾太太。若是总躲着她们，有什么消息怎么能第一时间知道？”
“海沫，”顾易中抓住她的手腕，掌心的温度烫得她一颤，“你不需要这样。照顾好军生，保护好自己，就够了。”他的目光在昏暗中亮得惊人，每一个字都像落雪般郑重。
林书娟心头一暖，像喝了热汤似的熨帖，嘴上却打趣：“知道了，顾先生。新学的牌技总得练练，不然在家要闷坏的。”
顾易中如何不了解她话里的应承，分明心里己打定主意。他只得顺着她的话提点道：“和这些太太们打牌，左右都是消磨时光，赢多赢少是次要，不必一味忍让，关键是恰当有度地勾着她们，让她们时时念着你才好。至于消息，听到有用的入耳即可，不必特意打探——她们知道的本就有限，问多了反倒遭人怀疑。”
林书娟细细听着，心里却暗自发笑：他倒对这些太太小姐的心思了如指掌。她状似无意地转开话题：“今天有位王惠苒小姐，刚从日本回来，你认识吗？”
“谁？不认识。”顾易中答得干脆。
“王则民的女儿呢？”林书娟睨着他，眼底藏着笑意，“人家可是对你赞不绝口。”
“日本？”顾易中的眉头瞬间蹙起，眼底的温情被警惕取代，“你觉得她有问题？”
这人，三句话就能绕回工作上。林书娟故意板起脸，转身往前走，不想搭理他。见她不搭话，顾易中连忙跟上追问：“海沫，怎么了？”
“顾先生，我饿了。”林书娟头也不回地说道。
“想吃什么？我现在就带你去。”他立刻切换回温和语气，仿佛刚才那个敏锐的情报人员只是错觉。
“桂花藕粉、酒酿圆子，还有馄饨！”她掰着手指细数，眼睛亮晶晶的，难得露出几分孩子气。
顾易中无奈摇头，却还是陪着她沿街慢行。寒风卷着炒货的香气飘来，不知不觉己走到顾园门口。林书娟指着门边的馄饨摊：“就吃他家的吧？”
摊前的麻子老板正借着昏黄灯火东张西望，顾易中脸色微变：“换一家吧，他家的馄饨不好吃。”
林书娟笑得眉眼弯弯，故意凑近他耳边，温热的气息拂过他耳廓：“我也这么觉得。毕竟功夫都用在眼睛上了。”
顾易中猛地转头看她，灯笼的光恰好落在她含笑的眼底，那里藏着了然与狡黠。他喉间一紧，耳尖霎时红透，连围巾都遮不住：“你什么时候……”周知非派来的盯梢人，她竟早就发现了。
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