雪停了，但天空依旧铅灰。黑沼部族的聚居地像一块块深色的补丁，散落在白茫茫的苔原与黑色林木之间。炊烟从长屋的烟囱袅袅升起，很快就被寒风撕碎。
远山，或者说拉格娜紧了紧兜帽，踩着咯吱作响的积雪，穿过聚居地。她的步伐不快，那双总是带着神秘笑意的眼睛此刻有些凝重，正扫视着周围。
她从没来过这个地方，但她“知道”这里的路线。
此刻的她不是一个出生于泰拉纪元10世纪末，源石工业大发达的现代社会的萨米人，而是一个在纪元8世纪诞生的中古时代萨满，一个因命运的预兆停留在黑沼部族的占卜师，是那个名叫艾沃尔-索列姆的年轻战士的“老朋友”。
这种双重认知没让她发疯，二者无迟滞的融合在一起，让她怀疑到底哪一边才是梦境。她看着那些穿着厚实毛皮、忙着处理冻肉或修补工具的萨米人，看着那些在雪地里追逐打闹、头顶稚嫩鹿角或猫耳的孩子，心底某个角落会泛起细微的困惑导致的钝痛，但表面上，她只是微微眯起眼睛，像在评估什么。
“死神啊。”她低声自语，手指无意识地着藏在袍子内袋里的塔罗牌。
她来到聚居地边缘一栋相对宽敞的原木长屋前。这就是索列姆家的屋子。门口没有悬挂任何代表哀悼的标志，但那种寂静本身就说明了一切。
几个路过的族人看到她，点了点头，眼神里带着同情，但没多说什么。萨米人惯用沉默分担悲伤。
远山深吸一口冰冷的空气，敲了敲门。
里面传来低沉的声音：“进。”
她推门而入。屋内的暖意扑面而来，混合着松脂、皮革和淡淡草药的味道。火塘烧得很旺，照亮了整个主厅。艾沃尔-索列姆正背对着门口，蹲在一个打开的旧木箱前，整理着里面的东西。他高大健硕的背影在火光下拉出长长的影子，动作平稳，没有一丝颤抖。
远山准备好的安慰话语卡在了喉咙里。这和她预想的场景不太一样。没有借酒浇愁，没有消沉颓唐，甚至没有明显的悲伤外露。只有一种冷漠的……秩序感。
即使在因为高寒长夜气候容易精神状态出格的雪原民族中，这也太让人不安。
“拉格娜。”艾沃尔头也没回，声音平静，“坐吧。西蒙娜之前来过，她熬的肉汤在火塘边温着，自便。”
远山眨眨眼，走到火塘旁的石墩上坐下，盛了碗汤。热汤驱散了些许寒意和尴尬，她偷偷打量着艾沃尔。
他穿着一件厚实的旧皮袄，淡金色的长发简单束在脑后，侧脸线条在火光下显得格外硬朗。冰蓝色的眼睛专注地看着木箱里的物品——几件磨损的皮甲、几把保养尚可的短斧和匕首、一些银制或骨制的饰物、几卷用兽皮包裹的粗糙地图。他的手指拂过一把双手战斧的斧刃，那斧子几乎有常人身高的一半长，斧面刻着已经模糊的闪电纹路。
“你在……整理遗物？”远山试探着问。
“不算遗物。”艾沃尔拿起那把战斧，掂了掂，然后将它单独放在一旁，“他们没有死，只是失踪。在北方，失踪和死亡是两回事。”他的语气带上了一丝难以形容的，哀伤的幽默感。“甚至我想让他们不要再有显踪的一天，给我们一些希望吧。”
“至于这些，这些东西留在这里没用，我需要把它们变成别的。”他的语气理所当然，仿佛在谈论天气。
“变成……别的？”远山放下汤碗。
“钱，还有物资，所有那些我原本用不到的东西。”艾沃尔终于转过头，看向她。他的眼睛像冻湖，表面平静，深处却映着跳动的火焰。
“我打听过了，部族里，老哈根家需要一把好斧子开垦冻土，他愿意用三张上好的兽皮和二十磅熏肉换。乌尔夫的儿子刚成年就想去参加大狩猎，想要件像样的皮甲撑门面，他家愿意出两头能拉车的角兽。地图和银饰可以卖给南边来的行商，换些萨米没有的玩意儿，比如精炼过的铁，或者是南方人的金银币。”
他语速不快，条理清晰，完全不像一个刚遭受打击的年轻人。
远山感到一阵怪异，他冷静的未免过了头。但转念一想，这不正是北方居民的每一天吗，在严酷的环境中，生存和行动才是第一要务。只是艾沃尔表现得格外彻底。
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