“我们这些人，哪个不是上吐下泻？身子都掏空了，往后有没有后遗症谁说得准？不给个明白交代，我们天天来堵你的门！”
七嘴八舌的指责混在一起，嗡嗡地响。
食物中毒不是挨几拳就能了结的事，尤其赖家孙女还躺在医院，阎阜贵必须给个说法。
“说得对！”
贾张氏靠着墙歇了半晌，这会儿气力回来些，声音陡然拔高，“我人都拉脱了形，这和 ** 有什么两样？必须赔钱！”
“赔钱！赔钱！”
这话像火星子，一下子把众人的火又点着了。
被围在中间的阎阜贵，脸皱得像颗苦核桃。”各位街坊，我是真拿不出钱啊……再说，我也不是成心的，对不对？”
赔钱？那简首是要他的命。
他宁可再挨一顿揍。
“那就接着打！”
不知谁喊了一句，人群又骚动起来，拳头和胳膊的影子晃动着。
易忠海拦了这个，挡不住那个，眼看劝不住，只好转向一旁抹泪的三大妈。”老阎家的，你可不能学他这么糊涂。
再打下去，真打出个三长两短，你们家往后日子怎么过？”
“我们赔！我们认赔！”
三大妈哭出声来，死死拽着一个人的胳膊。
再打下去，非出人命不可。
听见“赔”
字，挥舞的胳膊慢慢放下了。
“行，那你倒是说说，怎么个赔法？”
“我们折腾了一整夜，工也误了，身子也垮了。”
“我赖家的孙女还在医院里躺着呢。”
“我吐得眼前发黑，现在站都站不稳。”
涉及到具体的数目，三大妈没了主意，目光投向自家男人。
阎阜贵低着头，牙关咬了又咬，仿佛在进行一场极其痛苦的挣扎。
过了好一会儿，他才从喉咙里挤出声音：“这样……每户，我赔一毛。
赖家丫头……给五毛。
成不成？”
说出这几个字，他腮帮子都在抖。
整个院子二十多户，除去武大强、易忠海和聋老太太，一家一毛也得两块多，再加上那五毛，三块钱就没了。
平时从牙缝里、从针尖上省下来的钱，就这么白白流出去，他心口一阵阵地抽着疼。
“一毛？你哄要饭的呢！”
“就是！我们凑钱买米办席，哪家出的不比一毛多？”
“起码把米钱还回来，再赔我们的损失！”
一毛钱的说法，像冷水泼进热油锅，瞬间炸开了。
刚平息下去的怒火又腾了起来，几只手己经揪住了他的衣领。
“院里都清楚，我家底子薄。”
阎阜贵脸上还带着淤青，声音压得低低的。
他伸出五根手指，又蜷起一根：“这样吧，每户……五毛。
赖家那孩子，我给一块。”
“五毛？打发要饭的呢！”
有人立刻嚷起来。
“最少一块！家家都得一块！”
“我家孙女差点没了，五块钱都是少的！”
几个人围着他，七嘴八舌地定下了价码。
团餐的米钱，还有大伙儿跑肚拉稀的账，都得算在他头上。
阎阜贵脖子一梗，干脆往地上一蹲：“要钱没有！你们看着办！”
二十多户，一户一块，再加上那五块，他一个月白干了。
这笔钱要是掏出去，往后得从牙缝里抠多久才能补回来？孩子拉肚子是吓人，可去了医院，吊上水不就好了？他觉着，这些人分明是借题发挥，想从他身上撕下一块肉来。
“没钱？”
赖家那汉子眼睛一瞪，袖子就撸了起来，“打！打到他肯拿钱为止！”
“给！我们给！”
三大妈从人群里冲出来，声音发颤，一把拦在自家男人前头。
她太了解阎阜贵了，那是宁肯挨顿狠揍也舍不得钱的性子。
再闹下去，万一谁失了手，真打出个好歹，那就全完了。
钱最终还是赔了出去。
阎阜贵觉得心口像被钝刀子慢慢割着，一阵阵地抽痛。
但他转念一想，又暗自松了口气——他这“三大爷”
的名头总算没丢。
这次算是栽了个跟头，破了财。
只要位子还在，往后在院里张罗点事儿，总能一点点再算计回来。
同一天下午，武大强走进了街道办的院子，敲开了陈广坤主任的门。
“陈主任，”
他站定了，语气平稳，“我们院端午聚餐，吃出了集体食物中毒。
赖家的小孙女，差点因为脱水没救过来。”
办公室里有些闷，窗外传来隐约的蝉鸣。
武大强继续道：“根子出在三大爷阎阜贵身上。
他为了省几个钱，弄来了不知存了多少年的陈米。”
阎阜贵不就是仗着“三大爷”
这个身份，大家才容他一次次牵头，他才好从中摸些油水么？那些弯弯绕绕、处处算计，武大强早就看不过眼。
特别是几回算计落到他自己头上，每一桩，他都记得清清楚楚。
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