公元前221年，咸阳宫，夜。
西更天的更漏滴到第三声时，嬴政搁下笔。他面前的紫檀案上，摊着一卷用六国文字书写的帛书——齐国投降的国书，这是最后一份。
齐国丞相后胜的印鉴盖在末尾，那方田齐王室传承三百年的“平阴君玺”，此刻像一只僵死的蝉，趴在象征屈降的帛面上。
嬴政伸手，手指悬在印鉴上方一寸处，停住了。
“王上？”侍立在侧的中车府令赵高轻声提醒，“该用玺了。”
传国玉玺就在手边，和氏璧雕琢的螭钮在烛光下泛着温润的光。只要盖下去，从今往后，天下就只有一个王，一个国，一个声音。
可嬴政的手指悬在那里，迟迟没有落下。
他想起二十三年前那个雪夜，在邯郸破屋的草席上，母亲赵姬用树枝在泥土上画地图——画得歪歪扭扭，七国的疆界模糊得像孩童的涂鸦。
“政儿你看，这是秦，这是赵，这是楚……”母亲的手指冻得发红，声音却温柔，“天下有七个国家，像七块破碎的陶片。”
“为什么是碎的？”
“因为……”母亲想了想，忽然笑起来，那笑容在破屋里明亮得不合时宜，“因为还没有一个人，能把它们拼起来。”
五岁的嬴政看着泥土上的线条，忽然伸手，用袖子一把抹平了所有的疆界。
“政儿来拼。”
母亲愣住了，随后紧紧抱住他，抱得很用力，像要把他揉进骨血里。她的眼泪滴在他脖颈上，滚烫的。
“好，政儿来拼。”
那滴眼泪的温度，嬴政记了二十三年。此刻，当他终于把最后一块“碎片”——齐国，拼回这卷名为“天下”的图卷上时，脖颈上似乎又感觉到了那灼人的热。
“赵高。”嬴政忽然开口。
“臣在。”
“你入宫多少年了？”
“二十一年，王上。臣是王上继位那年进宫的。”
二十一年。嬴政算了算，那正是他开始灭韩的那年。这个阉人伴着他，从一个被六国嗤笑为“邯郸乞儿”的少年秦王，走到了今天。
“你见过完整的天下吗？”
赵高愣住了，随即伏地：“臣……不敢妄言。”
“寡人许你妄言。”
赵高抬起头，看见烛光下的帝王眼中，有一种他从未见过的神色——不是睥睨，不是威严，而是一种近乎孩童的茫然。
“臣以为，”赵高斟酌着字句，“天下从未完整过。夏商周三代，分封诸侯，天下是裂的；春秋五霸，裂得更碎；战国七雄，裂到极致。王上要的完整，是开天辟地头一遭。”
嬴政笑了，笑意很淡：“你说得对。所以寡人今夜坐在这里，忽然不知该做什么了。”
他起身，走到殿外的高台上。秋夜的风己经很凉，吹动他玄色的衣袍。咸阳城沉睡在脚下，万家灯火如散落的星辰。远处，骊山的轮廓在夜色中若隐若现，像一头匍匐的巨兽。
更远的地方呢？楚地的云梦泽，燕地的易水，齐地的东海，赵地的太行……那些他从未踏足，却用刀剑“踏”过的山河，今夜是什么模样？
“寡人灭了六国，”他对着虚空说，声音散在风里，“可寡人忽然觉得，寡人从未真正拥有过它们。”
身后传来脚步声，是李斯。这位廷尉抱着厚厚的竹简，脸上是掩不住的疲惫与亢奋。
“王上，新朝典仪己拟好。这是‘皇帝’的尊号议案，这是郡县制的推行细则，这是统一度量衡的法令……”
竹简堆在案上，几乎要淹没那卷齐国的降书。
嬴政没有回头：“李斯，你是楚国人。楚国的郢都，你可还记得？”
李斯的手微微一颤：“臣……记得。”
“说说。”
“郢都临江，春日有桃花汛，满城都是桃瓣。楚人好巫，夜半常闻招魂的歌声……”李斯的声音渐渐低下去，他看见嬴政的背影在夜风中微微发颤。
“继续。”
“楚地多湖泽，舟船如梭。渔歌唱晚时，炊烟从千家万户升起，混着蒸鱼和菰米饭的香气……”
“够了。”
嬴政打断他。他转过身，脸上没有任何表情，可李斯分明看见，帝王的眼角有什么东西一闪而过，快得像错觉。
“传诏。”嬴政的声音重新变得冰冷坚硬，仿佛刚才那一瞬的松动从未发生，“明日大朝，寡人要宣布三件事。”
“第一，寡人不再是秦王，是皇帝。始皇帝。”
“第二，废分封，行郡县。天下三十六郡，郡下设县。”
“第三……”他顿了顿，手指划过案上堆积如山的竹简，“这些，全部重拟。”
李斯愕然抬头。
嬴政走回案前，拿起那卷齐国的降书，又拿起楚国的、燕国的、赵国的……六国的降书堆在一起，像一座小小的坟墓。他抽出那方传国玉玺，在手中掂了掂。
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