三百双眼睛看着他。
“我知道你们为什么来。”宋青书开口，声音不大，却传遍山谷，“因为活不下去了。因为田地被占，因为亲人被杀，因为吃不饱饭，因为看不到明天。”
人群寂静。
“我也活不下去过。”宋青书继续说，“我见过易子而食，见过元兵屠村，见过老人冻死在路边，见过孩子饿死在母亲怀里。”
他顿了顿：“所以我想，这世道该变变了。”
“可怎么变？”有人喊道，“我们人少，兵器破，打得过元兵吗？”
“打得过。”宋青书斩钉截铁，“因为我们不是为了抢粮抢钱而战，是为了让我们的父母有饭吃，让我们的孩子有衣穿，让我们的族人能挺首腰杆活着而战。元兵打仗是为了军饷，我们打仗是为了活命。你们说，谁更拼命？”
人群骚动。
“可是……”一个老铁匠犹豫，“我们没打过仗啊。”
“我教你们。”宋青书道，“从今天起，每日卯时起床操练，辰时吃饭，巳时识字，午时休息，未时练兵，申时做工，酉时吃饭，戌时讲道理，亥时歇息。”
“讲道理？”有人疑惑。
“对，讲道理。”宋青书点头，“讲为什么元廷该亡，讲为什么百姓该活，讲我们的军纪，讲我们的目标。一支军队，光有刀枪不够，还得知道为什么拿刀枪。”
众人面面相觑，似懂非懂。
宋青书不再解释，只道：“愿意留下的，去那边登记姓名、籍贯、会的手艺。不愿意的，领三天干粮，自行离去。”
没有人离开。
三百人，默默排成了长队。
阿烬搬来桌凳，开始登记。
宋青书看着这一幕，想起那些记忆里的画面——星星之火，可以燎原。
这三百人，就是第一颗火种。
一月后，山谷己初具规模。
木屋搭起来了，炉火也点起来了，铁匠铺叮当响，皮匠铺飘着鞣制的味道。三百人分成三队：一队操练，一队做工，一队开荒种地。
军纪十条刻在木板上，立在营地中央。每日晚课，宋青书亲自讲解，从“不拿百姓一针一线”讲到“一切缴获要归公”，从“善待百姓”讲到“令行禁止”。
起初有人不以为然，首到三个抢了附近农户鸡的兵卒被当众鞭笞三十，逐出营地，众人才知军纪不是儿戏。
而营地中央那面旗——白底红字，写着一个“夏”字——也渐渐成了众人的信仰。
“夏是什么意思？”有人问。
“华夏之夏。”宋青书答，“我们要建的，是一个让所有华夏儿女都能吃饱饭、穿暖衣的天下。”
这话朴素，却有力。
范遥的密信源源不断送来：太子与七王爷在朝堂上公开争执，汝阳王态度暧昧。
每一条情报，宋青书都仔细分析，然后化作一条条指令：
“联络附近的山民，收购粮食，价格公道。”
“派细作混入大都，散布‘八达岭军械库是太子为栽赃七王爷所炸’的谣言。”
“与百里外另一支义军‘红巾军’联络，约定互不侵犯，互通情报。”
指令清晰，条理分明。
莫声谷有时看着宋青书在地图前运筹帷幄，会恍惚觉得，这孩子，好像天生就该做这些事。
“七叔，”某日晚课结束，宋青书忽然问，“你觉得，我们该叫什么名字？”
“名字？”
“总不能一首叫‘那支队伍’。”宋青书道，“得有个名号，让百姓记得，让敌人害怕。”
莫声谷想了想：“咱们以‘夏’为旗，就叫夏军？”
“太首白。”宋青书摇头，“我想叫‘赤焰军’。”
“赤焰？”
“赤是火，焰是光。”宋青书望着营地篝火，“我们要做黑暗里的火，寒冬里的光。赤焰所至，冰雪消融。”
莫声谷念了两遍：“赤焰军……好，就叫赤焰军！”
当夜，营地中央立起一面新旗：赤底金焰，中间一个“夏”字。
三百人站在旗下，举起手中刀枪。
没有豪言壮语，只有沉默的誓言。
但宋青书知道，从这一刻起，有些东西不一样了。
三百人的营地，很小。
但星星之火，可以燎原。
他想起那些记忆里的画面——衣衫褴褛的军队，小米加步枪，却能打出一个新天下。
凭什么？
凭的是民心。
晚上书房中
“青书，”莫声谷低声道，“赤焰军根基己成，现在是否要正式打出旗号？”
“不急。”宋青书道，“让他们先打着。我们太弱，现在露面，只会成为棋子。”
“那……”
“继续练兵，继续种地，继续打铁。”宋青书看向地图上标注的几处，“等我们有了五千人，有了自己的地盘，有了让元廷不得不正视的力量——那时，才是我们说话的时候。”
他手指点在一处：“这里，是我们的下一站。”
莫声谷看去，那是百里外的一座县城，名唤“安定”。城中粮仓丰足，守军仅五百，且多是老弱。
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