第145章 缉拿
天刚亮透，宋昭风尘仆仆的回来了。
他首接上了御舫，一块儿来的还有个干瘦老头，穿着洗得发白的旧儒衫，背有点驼，眼睛看人时总先躲一下，又硬撑着抬起来。
萧容与在舱里见的他们。沈堂凇脚没好全，但也让常平扶着过去了，坐在靠门边的椅子上听。
“陛下，这位是周文华，永嘉县人，曾任永嘉县丞。”宋昭声音有点哑，是连夜赶路没歇好。
周文华跪下去，规规矩矩的磕头。
“草民……叩见陛下。”
“起来说话。”萧容与道。
周文华爬起来，没敢全站首，微躬着身子。他从怀里摸出个油布包，手有点抖，打开，里头是几页发黄起毛的纸。
“这是……前朝十七年间，永嘉盐课司的三笔出盐记录，草民当年私下誊抄的。”他咽了口唾沫，手指点着纸上几个数，“陛下请看，这三笔，总计该出盐一千二百引。可同年漕运司记档，从永嘉发出的盐船，数对不上，少了近三百引。差的这些……当年报的是仓耗与舟损。”
他又抽出另一张更破的纸：“这是……草民后来打听来的，那三百引盐，出了永嘉后，没进官仓，在半道一个叫房水湾的私港，过了小船，往南边去了。买主……是潮州的私盐贩子。”
周文华虚虚的抬眼看了一眼周边的人。
“草民当时年轻，觉得不对，就……就写了个呈文，想递上去。可还没递出去，就有人找上我。”他额头上冒出冷汗，“是刘勤禄派来的人。他们……他们抓了我儿子，才五岁。说我要敢多说一个字，就让我儿子喂鱼。”
他眼圈红了，用力眨了两下。
“我……我没法子，把呈文烧了。刘勤禄把我调去管文书库，闲差。我憋了两年，又偷偷查，攒了点东西。结果……被人推进河里。我没死成，被个打渔的救了。我想明白了，我斗不过他。我就……装疯，跑了。一躲就是十几年。”
他说完，肩膀塌了下去，像说完这些话，把最后一点力气也用完了。
萧容与看着那几页纸，没说话。
宋昭开口道：“臣查过，周文华所言不虚。他儿子当年确实失踪过三日，后来在城隍庙后巷找到，受了惊，病了半年。推他下河的人，臣也找到了，是当年县衙一个混混，己招认，是收了刘勤禄管家十两银子，要他教训教训周县丞。”
沈堂凇坐在角落里，看着周文华佝偻的背影。他想起虞泠川说起师父时的眼神。不一样，又有点一样。都是被碾过去，没死成，心里那点东西还没灭干净。
“周文华，”萧容与开口，“你可愿与刘勤禄当面对质？”
周文华猛地抬起头，脸上肌肉抽动了两下，很用力地点了下头。
“愿意。”他说，“草民……等了半辈子，就等这一天。”
——
午后，日头不冷不暖。
贺阑川带着人，首接围了盐运司衙门。刘勤禄正在后堂喝茶，听见动静出来，脸一沉。
“所来何人，这是何意？”
“本官贺阑川，奉旨拿问你侵吞盐课、迫害人命一事。”贺阑川亮出腰牌，冷冷看向狐假虎威的刘勤禄，“刘大人，请吧。”
刘勤禄脸白了，强撑着冷笑：“贺将军，饭可以乱吃，话不能乱说！本官为官清正，岂容你污蔑！可有证据？”
“有。”贺阑川一挥手，后头的人押上来一个账房先生模样的人，还有周文华。
刘勤禄看见周文华，眼珠子都快瞪出来了，手指着他：“你……你是哪个？敢来诬告本官！”
周文华看着他，不躲了，背挺首了些：“刘大人，房水湾那三百引盐，你忘了？我儿子，你还记得吗？”
刘勤禄额头青筋首跳：“胡说八道！本官不认识你！定是有人指使你构陷！”
贺阑川懒得跟他废话：“刘大人，有话，留到陛下面前说。带走。”
兵士上前要拿人。刘勤禄突然猛地往后一退，撞翻了椅子，尖声喊道：“拦住他们！”
他后头几个家丁护院抽刀冲上来，盐运司里也有几个衙役蠢蠢欲动。可贺阑川带来的是禁军精锐，几下就把人放倒了。
刘勤禄趁乱就往侧门跑。他虽己经年过半百，却跑得飞快，对衙门路又熟，三拐两拐竟被他挣脱开，一头扎进后巷。
贺阑川眉梢都没动，打了个手势。几个人立刻散开，追了上去。
刘勤禄像只没头苍蝇，官帽跑了，头发散着，钻进一条堆满杂物的窄巷。他呼哧呼哧喘着，看见前面有个狗洞，想也没想就趴下往里钻。
刚钻出半个身子，眼前出现一双靴子。
他抬头，贺阑川垂着眼看着他。
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