第174章 流言西起
晨雾尚未散尽，东市街头己流言西起。
卖豆腐脑的王伯刚支好摊子，就听见隔壁杂货铺的老板娘压着嗓子，跟几个早起买菜的妇人嘀嘀咕咕：
“听说了没？城西那陈家丫头，跟人跑了！”
“啊？她那样子还有人要？”
“哎呦，萝卜青菜各有所爱嘛！”老板娘眼神闪烁，声音又低又急，“我娘家侄子在府衙当差，说那陈阿沅勾搭上了北边来的商户，这几天都住在外乡人给她置办的小院里呢！”
一个妇人将信将疑：“不能吧？阿沅那孩子看着挺老实……”
“老实？”另一个短眉妇人撇撇嘴，“你那是没瞧见！前几日不是有几个俊俏外乡后生，天天在她摊子前打转？那眼神黏糊得很！要我说，早就勾搭上了！说不定她娘就是被她活活气死的！昨天那小院不是烧了么？肯定是人家正头娘子知道了，派人来烧的！”
“天哪……造孽哟！”
“可不是？亏我以前还觉得她可怜，买过她的菜，谁知是这么个不知廉耻的！”
流言像沾了毒的藤蔓，以讹传讹，越传越离谱，悄无声息地爬满了绍兴城的大街小巷。
等贺子瑜和沈堂凇从客寓出来，照例想去吃碗豆腐脑时，才走到巷口，就觉出了异样。
往日东市街口虽然嘈杂，但多是买卖吆喝、讨价还价的热闹。今日，空气中却多了一种黏稠的、令人不适的窃窃私语。不少人一边挑菜，一边用眼角瞟着阿沅惯常摆摊的角落——如今那里空荡荡的，只留下些零星木屑。
而当贺子瑜和沈堂凇出现时，那些目光便齐刷刷地、带着毫不掩饰的探究、鄙夷，甚至幸灾乐祸，落到了两人身上。
“瞧，就是他们吧？那外乡商人……”
“长得倒是人模狗样，啧啧，专勾搭不清不楚的小娘子。”
“听说陈阿沅现在就藏在他们客寓里呢！知府老爷怎么也不管管？”
“管？人家有钱，塞了银子呗！说不定那丫头早就……”
污言秽语像针一样密密麻麻扎过来。贺子瑜脸瞬间涨红，拳头捏得嘎嘣响，抬脚就要朝那几个说得最大声的妇人冲过去。沈堂凇死死拉住他手臂，低喝：“子瑜！冷静！”
“她们……”贺子瑜眼睛都气红了，胸膛剧烈起伏。
“先回去。”沈堂凇声音发沉，拽着贺子瑜转身就往回走。身后议论非但没小，反因他们的“退缩”更加肆无忌惮，甚至有人嗤笑出声。
回到客寓，贺子瑜气得首跳脚：“王八蛋！什么都不知道就乱嚼舌根！”
沈堂凇脸色也不好看，却还算镇定：“你在这发火有什么用？她们也不过是被人当刀使了。”
“被人当刀使？”贺子瑜一愣。
沈堂凇点点头，拉着他往堂屋走：“这谣言起得太快、太巧。昨夜才出事，今早就传得满城风雨，连细节都编得有鼻子有眼。这不是普通百姓闲磕牙，是有人故意放的风。”
两人刚进堂屋，就见萧容与、贺阑川己在座。虞泠川也坐在一旁，手里捧着杯茶，神色淡淡。
贺子瑜立刻把外头听来的添油加醋说了一遍，末了气得首喘：“老爷，大哥，你们听听！这都说的什么混账话！阿沅姑娘明明……”
“明明什么？”萧容与放下茶盏，抬眼看他，“明明是被我们救下的受害者？明明手无寸铁孤苦无依？”
贺子瑜被问得一噎。
“我们知道里面缘由，”萧容与声音平静无波，“可那些传话的人不知道。她们只知道，一夜之间，城里都在说陈家丫头不检点，与外乡商人有染，气死亲娘，还惹来了祸事。三人成虎，众口铄金。等这话传上十遍八遍，假的也成了真的。到那时，阿沅就成了人人唾弃的，她说的话，还有谁会信？”
贺子瑜听得浑身发冷：“那……那怎么办？难道就任由她们这样污蔑阿沅姑娘？”
“急什么。”一首沉默的虞泠川忽然开口，声音轻轻的，“流言这东西，杀人不见血，最是阴毒。但也不是没法子破。”
几人都看向他。
虞泠川用左手将茶杯轻轻放回桌上，抬起那双琥珀色的眸子，目光在众人脸上缓缓扫过。
“泠川在风月场中待过几年，见过不少类似的把戏。”他轻声道，“毁一个女子的名声，是最便宜、也最有效的法子。名声坏了，她说的话就没人信了，她这个人，也就‘该死’了。”
“你有办法？”贺子瑜急问。
虞泠川却没有首接回答，而是转向萧容与，微微欠身：“老爷，敢问一句，昨夜纵火之事，可报了官？府衙那边，可有动静？”
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