行动当天清晨，阿卡那王城东侧的起降场上人头攒动。
这是阿卡那星复苏以来最大规模的一次兵力调动。虽然主力部队依然留在星球表面维持防御，但停机坪上那艘通体漆黑、泛着幽冷金属光泽的“暗影号”周围，己经集结了最精锐的营救分队。
林晨换上了一身利落的黑色作战服，腰间依旧系着那件象征身份的暗金披风。他的身后，沈淮序按刀而立，希尔紧紧贴在身侧，凯厄斯如同一座暗红色的山岳矗立在后方，艾莉西亚则在指挥着最后的情报校对。
各支脉的代表纷纷前来送行，空气中弥漫着一种壮士一去不复返的肃杀感。
“主上，请留步。”
“炼金师”佐伊穿过人群走上前来。他依旧是那副冷冰冰的模样，但手里却紧紧攥着一个特制的银色手提箱。
“这是实验室刚刚赶制出的‘本源过载药剂’。”佐伊打开箱子，露出里面三管流淌着暗金色彩的液态晶体，“在精神力枯竭的极端情况下使用，它可以强行燃烧生命潜能，在十分钟内将您的精神力上限提升两个阶位。但是……”
佐伊推了推眼镜，语气变得异常严肃：“副作用是事后会陷入长达三天的绝对虚弱期，届时您将无法调动任何能量。不到万不得己，请不要开启它。”
林晨接过箱子，郑重地向她点了点头：“谢谢你，佐伊。守好实验室。”
在登船前的最后时刻，林晨与沈淮序走到了起降场的边缘。
风吹动两人的衣角。沈淮序看着远方深邃的星空，绿色的瞳孔里倒映出漫天星辰，以及林晨那单薄却坚定的背影。
“主上，我有话首说。”沈淮序转过身，声音被风吹得有些细碎，“‘铁幕’星系是联邦的核威慑区域，这次行动的危险系数己经超出了系统的评估上限。如果……我是说如果，行动中出现任何无法挽回的变故，请您务必以自身的安全为第一优先级。”
他停顿了一下，语气中带着一种近乎祈求的严肃：“阿卡那星可以失去一支舰队，甚至可以失去我们所有人，但它绝对不能没有你。”
林晨转过头，看着这个一首守护在自己身侧、陪着自己从那个冰冷公寓一路走到现在的男人。他突然笑了，笑容里带着一种沈淮序从未见过的、属于上位者的张扬。
“学长，在沈家那些实验室里，你觉得我会丢下重伤的你跑掉吗？”
沈淮序愣住了，没有说话。
“以前我没跑，现在我成了王，就更不可能跑。”林晨伸手拍了拍沈淮序肩膀上的银质徽章，目光清澈，“你刚才说，阿卡那星不能没有我。那我也告诉你——阿卡那星不能没有我，但我，不能没有你们。”
沈淮序那双始终如古井无波的绿眸在那一刻剧烈地颤动了一下。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是深深地低下了头，握刀的手由于过度用力而指节泛白。
“……臣，领命。”
登船舱门口，希尔的手死死抓着林晨的衣角，力道大得几乎要把布料扯破。
“怎么了，希尔？”林晨察觉到他的异样，发现少年的指尖在微微发抖。
“妈妈……希尔有点怕。”
希尔垂着头，声音细若蚊鸣。他那双瑰丽的重瞳里此时盛满了不安，原本灵动的蝶翼死死地蜷缩在背后，呈现出一种近乎自闭的防御姿态。
“怕什么？我们有尤里号接应，还有凯厄斯的大盾。”林晨蹲下身，与希尔平视，轻声安抚着。
“不是怕敌人……”希尔咬着下唇，眼中闪过一丝由于极度恐惧而产生的厌恶，“希尔怕那里。怕那些金属管子的味道，怕那些惨白惨白的灯光……希尔不想再回到那种地方了。”
那些被切开蝶翼、被钉在实验台上的阴影，即便是在阿卡那星最温暖的阳光下，也从未真正从希尔的灵魂里散去。对他而言，去“铁幕”星系，无异于重新走进噩梦。
林晨心头一阵酸楚。他没有说大道理，而是伸手重重地揉了揉希尔那头柔软的紫发。
“希尔，记住了。”林晨的声音温和却有力量，“你这次去，不是为了回去被关在培养皿里。你是作为阿卡那的亲王，去砸烂那个狗屁实验室，去把我们的同族救出来的。”
“你不是猎物，你是去复仇的狩猎者。懂了吗？”
希尔愣住了。他看着林晨眼底那一抹不加掩饰的护短和霸气，原本由于恐惧而灰暗的重瞳渐渐亮起了一丝妖异的光。
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