农事官自清溪村归府，心中始终记挂着婉拒亲事的我，回回与夫人闲坐叙话，总免不了夸赞几句。他叹我十五岁年纪，便沉稳懂事远超同龄人，农事上极有天分，耕植之法皆是实打实的学问，心性更是恬淡纯粹，不贪功名不慕浮华，满心都是惋惜，没能与我结下这门亲事，絮絮叨叨间，全是掩不住的赏识之意。
听他日日这般念叨，夫人心中的好奇再也按捺不住。恰逢休沐日，天清气朗，惠风和畅，她便央着农事官同往清溪村一行，明着是下乡踏青，赏田间春色，实则是想亲眼瞧瞧，这让夫君赞不绝口、念念不忘的少年，到底是何等模样。二人不愿惊扰乡邻，也未带随从仪仗，只轻车简从，一路慢悠悠循着田埂小道，踱进了清溪村。
彼时我正俯身田间，细心打理秧苗，粗布衣衫沾了些许泥点，看着质朴无华。
夫人远远站在田埂上，一眼望去，心头先自微动。
我肩背削窄，腰肢纤细，并无少年郎该有的宽阔骨架，虽是劳作姿势，却不见半分粗莽蛮力，反倒轻柔细致，连拔草、扶苗的手势都温软轻巧，全然不似男子那般刚硬粗放。
听见脚步声，我首起身行礼。
这一站，夫人眼底更是了然。
我面庞清润，下颌线条柔婉，无半分喉结凸起，无丝毫阳刚棱角，肌肤细腻干净，不似常年风吹日晒的乡间男子那般粗糙黝黑；鬓发柔软，耳际小巧，眉眼鼻唇，尽是女子才有的温婉肌理。
我垂眸见礼，长睫轻垂，神色恭谨，抬手轻拢鬓边乱发的模样，指尖纤细，姿态柔缓，是刻在骨血里的女儿情态，丝毫伪装不来。
虽作男子装扮，束发粗衣，可站姿收敛，步态轻柔，说话时声气平缓细弱，全无少年人的高声朗气，一举一动，皆藏着女子的温婉内敛。
夫人阅人无数，只这短短片刻打量，便己彻底看清，心中明镜一般，面上却只挂着温和浅笑，不动声色，与农事官随口聊了几句田间秧苗长势，夸赞清溪村耕作得法、田亩规整，并未多做停留，不多时便与农事官一同乘车回府。
刚踏入府中院门，夫人便忍不住轻笑出声，指着农事官嗔怪道：
“你呀，真是个睁眼瞎，那孩子明明是个温婉女娘，你却日日当少年郎夸赞，一心想招为女婿，这话若是传出去，可要惹人笑话了！”
农事官登时愣在原地，满脸错愕不解，忙上前追问其中缘由。
夫人便细细为他剖析：
“你只看他才学农事，却不曾留心身形骨架。她肩窄腰细，无喉结，无粗骨，面庞肌肤全是女子柔态，连劳作、抬手、垂眸，全是女儿家气韵，半分男子英气都没有。”
“再加上先前婉拒亲事时那般局促不安，苏娘子又拼力护着，半点不肯松口，绝不肯让她与女子牵扯半分，处处都是破绽，偏偏你一心只在才学上，竟半点未曾察觉。”
农事官听罢，细细回想过往种种：我常年埋首田间，满身泥土却谈吐不俗，绝非寻常乡野之人；婉拒入仕举荐时的谦卑笃定，整理农事书稿时的细致耐心，远超同龄男子；再加上苏氏每每对我周全护持，从不让我首面闲言与纷扰，桩桩件件对应起来，顿时恍然大悟，又是惊讶又是慨叹，心底非但没有半分被欺瞒的恼怒，反倒生出满心怜惜。
他沉吟片刻，看向夫人，神色愈发郑重：
“原来如此，难怪她执意不肯应下亲事，难怪苏娘子处处护着她。这般年纪，女扮男装隐居乡野，定是有难言之隐，躲避灾祸，着实不易。”
夫人点点头，语气里满是怜惜与赞许：
“这孩子看着沉默寡言，实则心思澄明，极有城府与成算。守着一方田地，默默钻研农事，还将耕植之法惠及乡邻，绝非寻常闺阁女子能比。”
说罢，夫人轻轻叹道：
“罢了，她既有难处，咱们便不点破这层窗户纸。这般有本事、有韧性的孩子，日后定能成大事，对咱们这一方封地的农事，也大有裨益。你往后多护着些，不必戳破她的身份，暗中照拂一二，让她安安稳稳在清溪村待着，能安心钻研农法、造福乡里，咱们好好护着便是。”
农事官闻言，连连点头，深以为然：
“夫人说得极是，我往后绝口不提亲事与身份之事，只安心与她整理农书，探讨耕植之法。往后若是有人敢来滋扰，或是苛捐杂税无端纠缠，我定会出面护住，保她一家在清溪村安稳度日，再无多余烦忧。”
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