倒计时第一天，白璟拿着那封密信坐了一上午，茶凉了两遍。
信很短，城隍总衙给的最后通牒：三天内提交关于信仰大盗叶缈的处置报告，不交视同叛逃。
叶缈给他倒了第三杯热的茶：“你应该回去。”
白璟握着茶碗：“我回去写什么？'信仰大盗叶缈确实在扰乱秩序，建议清除'？”
“你就实话实说，万灵堂没伤害任何人，建议观察。”
“写过了，城隍不信。”
叶缈想了想：“那你就不回。”
“不回就是叛逃。”
“那你到底想做什么？”
白璟沉默了很久，茶碗在他手里转了两圈，热气从碗沿飘起来又散掉。
“……我不知道，从小到大所有人告诉我'你是天命之子，你的路己经定好了'。十二岁领天命印记，十西岁通过天命试，十六岁独立执行任务，每一步都是安排好的。但最近几天我发现：那条路可能不对。”
叶缈看着他，这个少年，三天前还金光灿灿，现在坐在一个竹棚子里喝凉茶，天命印记暗了大半，白袍沾了灰。
但他的眼睛比三天前亮，亮的不是天命的金光，是一种更朴素的、属于他自己的东西。
“那就走一条新的。”叶缈说。
仿佛很简单似的，但从她嘴里说出来，就是有一种“真的很简单”的说服力。
因为她自己就是这么走过来的，没有路，就自己踩一条。
倒计时第二天的深夜，叶缈在屋顶。
白璟也在，他在屋脊的另一边，隔着整个脊梁。
两人各坐一侧，看着不同方向的天空。
“你不回去交差？”叶缈问。
白璟苦笑，他的苦笑和他的笑一样干净，但多了一层灰：“我在想怎么写报告。'信仰大盗其实是个好人'，城隍大人不会信的。”
叶缈笑了，安静的，轻的，然后，气温降了。
叶缈先感觉到的，衣襟里的冰晶跳了一下，不是平时那种微弱的跳，是明确的、有力的一跳，像心脏被人轻轻弹了一下。
三尺，不，比三尺近，大约两尺半，瓦面上出现了一小片霜。
白璟的天命印记裂了大半，对殁的排斥力己经弱得多了。
霜能凝出来了，像一朵被拦了很久的花，终于破土。
殁没有显形，只有霜，只有凉意，但叶缈知道祂在，她看着那片霜，嘴角弯了。
“嗯。有人在这里。”白璟浑身汗毛倒竖，天命感知在疯狂预警，像身体里装了一百个警报器同时响：“有什么东西，极冷、极空、没有任何信仰属性。”
“不要紧张，”叶缈平静地说，“祂不伤人。”
白璟的手按在剑柄上：“'祂'？”
叶缈看着那片霜，声音很轻：“我的保镖，只保命不保打的那种。”
白璟消化了三秒，天命教育的课本里有一百页关于死神的描述，但没有一页写着“死神会当保镖”。
“那个保护你的……是死神？”
叶缈没有正面回答，她伸手摸了摸那片霜，指尖碰到的一刻，霜没有化，反而往她指尖的方向延伸了一点点。
一丁点，像是在回应她的触碰，像是一只看不见的手朝她伸了一根手指。
叶缈的手指停在那里，没有缩回来。
耳尖微微红了。幸好夜黑看不清。
白璟没有离开屋顶，他靠在屋脊上消化“死神保护凡人”这个概念：这个概念比他的整个天命教育都大。
叶缈看着霜位，忽然开口：“他以前总是三尺，今天近了半尺。”
“三尺？”白璟不懂。
“他跟我之间的距离，三尺，一首是三尺。”叶缈低头看着冰晶在衣襟里微微发光，声音轻得像在自言自语，“上次他救我的时候变成了两尺。今天……两尺半。”
她轻轻笑了：“进一步退半步，真够磨叽的。”
白璟忽然说了一句叶缈没想到的话：“他在怕。”
叶缈愣了。
白璟的神情认真到有些肃穆，那一瞬间他不像十八岁的少年，像一个读过太多古书的老学者：“天命之子的教育里有一课：'所有存在最惧怕的，是失去自己的意义'。死神的意义是带走生命，如果他靠近了一个他想让她活着的人......”
他顿了一下：“他就不是死神了。”
屋顶很安静，风从乌江上来，带着水草的凉气。
远处的霜位颤了一下，颜色深了一丝，像是有什么东西被这句话触到了，被说中了。
叶缈沉默了很久，然后她低头看着冰晶。
它在发光，不是冷光，是偏暖的。
窗台上，两颗野山楂。
之前是每隔十天一颗，今天距离上一颗才五天，频率加快了。
她把两颗都吃了，酸得龇牙：小声嘟囔：“你能不能找个甜的……”
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