还清债务的第二天，陈穗儿就开始动手改造织机。
她一大早就爬起来，把古籍翻到织机改良图那一页，仔仔细细地又看了一遍。图上画的悬综轴结构不算复杂——一个木轴，两个滑轮，几根绳子，装在综框上方，能让综框上下运动更顺畅。旁边注着：“织机改良法，出自《梓人遗制》，苏松一带织坊多用之，可提速三成。”
提速三成。这西个字像一块磁铁，牢牢吸住了她的目光。
她找来几块木板和一根木棍，又从杂物间翻出上次在磨坊里捡的木匠工具——刨子、凿子、墨斗，都生了锈，但凑合能用。她试着刨了一块木板，刨了两下就歪了，木屑飞得到处都是。
“穗儿，你在干啥？”刘氏从灶房里探出头来，看见她拿着一把刨子对着一块木头又推又拉，吓了一跳。
“改造织机。”陈穗儿头也不抬。
刘氏凑过来看了看古籍上的图，一头雾水：“这啥东西？咱家织机不是好好的吗？”
“加上这个，织布能快三成。”陈穗儿解释了一句。
刘氏将信将疑，但没再说什么。这一个月来，她己经习惯了小姑子时不时冒出些稀奇古怪的点子。而且这些点子，最后都证明是对的。
陈穗儿折腾了一上午，刨了两块木板，尺寸都不对。不是长了就是短了，不是厚了就是薄了。她手上磨出两个水泡，疼得龇牙咧嘴。
“不行，得找周师傅。”她叹了口气。
周师傅是村里的老木匠，上次修织机就是找他。六十多岁的人了，干了一辈子木匠活，手艺没得说。陈穗儿带着古籍去找他，把悬综轴的图画给他看。
周师傅戴上老花镜，看了半天，眼睛越瞪越大：“这东西，你是从哪看到的？”
“捡的一本旧书上画的。”陈穗儿含糊地答。
“好东西啊！”周师傅拍着大腿，“这个轴装上去，综框上下运动就顺滑了，省力不说，还能加快速度。我以前在苏州学手艺的时候，听说过大户人家的织坊用这个，没想到今天亲眼看见了。”
“周师傅，您能做吗？”
周师傅沉吟了一下：“能做是能做，但得花点工夫。这个轴对精度要求高，差一毫都不行。另外，你家织机是老式的，要装这个轴，得先改架子。”
“多少钱？”
“两百文。”
陈穗儿咬了咬牙：“行。周师傅，您开做吧。”
周师傅收了五十文定金，开始干活。他先把织机的架子改了一下，在综框上方加了两根横梁，用来固定悬综轴。然后开始做轴和滑轮——轴要用硬木，滑轮要用枣木，每一个零件都要精雕细刻。
陈穗儿在旁边看着，时不时搭把手。她发现周师傅做活很慢，但每一步都很扎实。刨花从刨子里卷出来，像一朵朵小黄花，落在地上堆成小山。
两天后，悬综轴做好了。
周师傅把它安装在织机上，调试了好几次，终于找到了最佳位置。他让陈穗儿坐上去试了试。
陈穗儿脚踩踏板，综框上下运动，果然比之前顺滑多了。以前踩踏板要费很大的劲，现在轻轻一踩就动了。而且速度快了不少，手脚配合起来更流畅了。
“好使！”她惊喜地叫起来。
周师傅也高兴，摸着胡子笑：“这轴装得好，能用几十年。丫头，你这织机现在可不一般了，比镇上那些布庄里的都好。”
陈穗儿付了剩下的工钱，又额外给了周师傅二十文买酒喝。周师傅推辞了一下，笑呵呵地收下了。
织机改造好了，陈穗儿迫不及待地坐上去试织。
她按照古籍上的教程，一步一步来。脚踩三片综，手扔一把梭，眼观经纬线，心在布匹间。有了悬综轴，她的手脚配合明显比之前流畅了，织布的速度快了一大截。
一个时辰下来，她织了将近一尺布，布面匀净，纹理细密，比之前织的都好。
刘氏在旁边看着，惊讶得合不拢嘴：“穗儿，你这织布的速度，比我快一倍都不止！”
“嫂子，你也来试试。”陈穗儿让开位置。
刘氏坐上去试了试，也惊住了。她织了这么多年布，从没这么顺滑过。脚踩踏板不费力，手扔梭子不卡顿，织出来的布又细又密。
“这个轴真是好东西！”刘氏兴奋地说，“穗儿，有了这个，咱家一天能织两匹布！”
“不止。”陈穗儿翻出古籍，翻到织纹样的那一页，“嫂子，你看这个。”
那是几页织花纹的教程——回纹、方格纹、菱形纹，每一种都有详细的图解和织法说明。最前面还写着：“织纹样需用花综，花综者，多片综框也。苏松织坊多用西片综、六片综，可织出繁复花纹。”
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