这天，他们走到一个村庄。
“这里发生过战斗。”莫声谷蹲下身，捡起半截折断的箭矢，“是元军的制式箭。”
宋青书目光扫过西周，走向一处半塌的土屋。屋墙上有几行歪歪扭扭的字，是用木炭写的：
“焚我屋，杀我子，此仇必报——明教烈火旗王五。” 字迹潦草，最后一笔拖得很长，像是不甘的呐喊。
“明教”莫声谷皱眉，“他们在这里和元军打过？”
“不止。”宋青书指向远处田埂，“那里有拖拽尸体的痕迹，至少二十具，拖往不同方向——说明战斗很激烈，双方都死了不少人。”
他蹲下身，仔细观察地面。
“元军至少来了五十骑，从东北方向来。明教人不多，但依托村庄地形抵抗，用的是火攻和陷阱。”宋青书站起身，指向村口几处焦黑的坑，“那是火油坑，烧死了至少五匹马。明教的人……应该往西南山里撤了。”
莫声谷目瞪口呆：“青书，你……你怎么看出来的？”
“痕迹。”宋青书淡淡道，“马蹄印的深浅、方向，箭矢的分布，血迹的喷洒形状，焚烧的范围。”
莫声谷沉默良久，才苦笑道：“你这双眼睛，真是.......”
“走吧。”宋青书翻身上马，“去西南边看看。”
两人循着痕迹，进了山。
山路崎岖，越走越荒。约莫一个时辰后，前方传来隐约的人声。
莫声谷示意噤声，两人下马，悄悄摸上前。
山坳里，十几个人正围着篝火。
他们衣衫褴褛，有的身上带伤，但眼神凶狠，腰间或背上都带着兵器。火堆上架着一口铁锅，煮着些野菜糊糊，香气稀薄。
“王五哥伤怎么样了？”一个满脸络腮胡的汉子问。
“烧退了，但那条腿……怕是保不住了。”回答的是个年轻女子，声音沙哑，“缺药，伤口烂了。”
“狗日的元兵！”有人捶地骂道，“等咱们烈火旗大队人马到了，非得把县城给平了！”
“平个屁！”络腮胡汉子冷笑，“就咱们这几号人？能活下来就不错了！李西他们那一队，前天在刘家庄，全折了！”
众人沉默。
篝火噼啪作响。
宋青书和莫声谷隐在树后，静静听着。
“那怎么办？就这么躲着？”年轻女子咬牙，“我家男人、孩子都死在鞑靼刀下，这仇不报，我死不瞑目！”
“仇要报，但不是现在。”一个虚弱的声音从角落传来。
众人转头。一个中年人靠在石头上，左腿裹着渗血的破布，脸色惨白，正是墙上留字的王五。
“王五哥！”众人围上去。
王五喘了几口气，才道：“我跟着旗主在江淮打过仗，鞑靼没那么好对付。他们马快，箭利，铠甲厚实。咱们这些庄稼汉，凭着一腔血勇冲上去，就是送死。”
“那你说咋办？”
“等。”王五眼神锐利，“等咱们明教大军集结，等各地义军都动起来，等鞑靼自己乱起来——那时候，才是拼命的时候。现在，活下去最重要。”
“可咱们活不下去了！”络腮胡汉子红着眼，“粮食没了，药没了，山下全是鞑靼的探子！再等下去，不是饿死，就是被抓去砍头！”
“那就去抢！”年轻女子豁然起身，“抢官府的粮仓！抢大户的庄子！”
“对！抢他娘的！”
“反正都是死，拼了！”
众人情绪激愤。
王五苦笑，却不再说话。他知道，这些人己经被逼到了绝路，说什么都没用了。
树后，莫声谷低声道：“青书，他们……”
“是明教烈火旗的残部。”宋青书道，“大约十五人，重伤一人，轻伤三人，断粮两日，士气低落，但血勇未失。”
“要帮他们吗？”
宋青书沉默片刻，摇头。
“帮得了一时，帮不了一世。”他看向山坳中那些绝望的脸，“他们需要的不是一袋粮食，一条活路。他们需要的，是一个能带着他们杀出一条血路的人。”
“你想？”
“现在还不到时候。”宋青书转身，“走。”
两人悄然退走。
回到山道，莫声谷忍不住问：“青书，你对明教……怎么看？”
宋青书策马缓行，良久才道：“他们是火种。”
“火种？”
“元廷的暴政像干柴，堆满了九州西海。明教这些人，就是落在干柴上的火星。”宋青书望着远方，“火星很小，风一吹就灭。但如果火星够多，风向对了——就能燎原。”
“那六大派还要围剿明教？”莫声谷愤然，“这不是自毁长城吗？”
“所以六大派蠢。”宋青书淡淡道，“他们眼里只有江湖恩怨，看不到天下大势。元廷巴不得他们内斗，斗得越狠，元廷越安稳。”
莫声谷沉默。
“七叔，”宋青书忽然问，“如果你是明教这些人，被元兵追杀，断粮重伤，兄弟惨死，你会怎么做？”
“我……”莫声谷想了想，“我会想办法联系其他义军，或者去找武当求助。”
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