第二十三章 腐棺之因
接下“总医官”的重任，沈堂凇并未在杏林堂多做停留。他婉拒了陈掌柜安排的午食，只匆匆喝了一碗预防的汤药，便再次回到了旧仓医棚。
三位太医的加入，让原本混乱的局面有了质的改变。周时春不愧为院判，经验老到，手段高明，与张御医配合，对重症病人的辨证施治极为严谨细致，开出的方子比沈堂凇的更显稳健周全，也更符合这个时代正统医道的规范。王御医则和孙大夫一起，将轻症区的用药、观察、记录流程化，还制定了严格的消毒和分餐制度，并开始着手培训几个手脚麻利、胆大心细的学徒和民夫，作为专门的护理人员。
秩序，以一种前所未有的清晰和高效建立起来。病患的痛苦呻吟似乎都低了些，空气中绝望的气息被忙碌和一种名为“希望”的微弱光芒驱散了些许。
沈堂凇没有过多干涉太医们的工作。他依旧守着那三个最危重的病人，只是将更多精力转向了另一件事——查明疫源。
他没有大张旗鼓地调查，而是利用诊治的间隙，看似随意地与病情稍有好转、能够清晰交谈的病患及家属攀谈。
“大娘，您还记得发病前几天，都去过哪儿，吃过什么特别的东西吗？”他一边为一个刚刚退烧、精神稍好的老妇人复查脉象，一边用闲聊的语气问道。
老妇人咳了两声，努力回忆：“也没去哪儿……就在家，东街口老井打的水，菜是自家院子种的……哦，对了，发病前两三天，吃过一次田螺，从东市王癞子那儿买的，他说是刚捞的，新鲜……”
“田螺是怎么吃的？煮熟了吗？”
“煮了煮了，用辣子炒的，可鲜了……”老妇人说着，又咳起来。
沈堂凇点点头，记下“东市王癞子”、“田螺”，示意旁边的学徒记下，又转向下一个病人。
“李老西，你呢？发病前去哪儿了？”
被问到的汉子脸色蜡黄，虚弱地靠在草垫上，哑声道：“也没去哪儿……就在镇上帮工。发病前一天，倒是去了趟镇东头，帮李老员外家抬了点东西……”
“李老员外？”沈堂凇心中一动，面上不动声色，“抬的什么东西？”
“咳……不是什么好东西。”李老西脸上露出一丝晦气，“是老员外……半月前没了，停灵久了，味儿大，帮着把棺材从屋里抬到院子，准备出殡……”
棺材？停灵久了？
沈堂凇的神经瞬间绷紧。他记得前世学过的传染病学，某些烈性病菌在尸体腐败过程中会大量繁殖，接触腐败尸体是重要的传染途径之一。
“只是抬了棺材？有没有碰过别的东西？或者……吃过他家的饭食？”
李老西想了想：“抬完棺材，主家倒是管了顿饭，在院子里摆的席。饭菜……也就那样，大锅菜，有肉。哦，对了，”他像是想起什么，“李家二儿子还算厚道，散席的时候，给了我们几个帮忙的，一人分了半边猪头，说是祭祀用过的，让我们带回去……”
猪头？祭祀用的？从停灵半月、尸体可能己腐败的人家出来的祭品？
沈堂凇的心沉了下去。他强压着心头的寒意，继续问：“那猪头，你们怎么处理的？吃了？”
“吃了啊！那么大个猪头，卤一卤，能吃好几天呢！”李老西说着，脸上却露出后怕，“该不会……是那猪头有问题？可大家都吃了啊……”
“还有谁也吃了？”沈堂凇追问。
李老西报了几个名字，其中两个，沈堂凇有印象，正是医棚里的重症患者，还有一个，据说己经病亡了。
线索，开始串联。
“除了抬棺材、吃席、分猪头，还有没有别的？比如，有没有看到什么……不太寻常的东西？老员外的尸身……”
李老西脸色白了白，压低声音，带着恐惧：“小郎中，不瞒你说……抬棺材的时候，那味儿……冲得人头晕。棺材板好像有点漏，我好像……好像瞥见里面老员外的脸……都发黑了，还流着黄水……吓死个人！我们赶紧盖严实了抬出去的。主家请了道士做法事，说是老员外死得不甘心，有邪气……”
道士？法事？
沈堂凇立刻捕捉到这个信息：“哪个道士？现在还在镇上吗？”
“不知道，好像是外乡请来的，做完法事就走了吧？不太清楚……”李老西摇头。
沈堂凇没有再问，安抚了李老西几句，让他好好休息。他站起身，脑中飞快地整理着信息：李老员外，半月前亡故，停灵过久，尸体腐败。帮忙抬棺、吃丧宴、分食祭祀猪头的人，相继发病。田螺等水产品也可能来自被污染的水源。而驱邪的道士，匆匆来去，是否只是为了“驱邪”？还是……别有目的？
读完本章请把 墨韵书城 加入收藏。《野史误我》— 懒灿灿 力作，下章内容近期上线。