族兄刘景元撂下三日之期，带着仆从扬长而去后，小院里维系了五年的安稳，彻底被敲得粉碎。风掠过院角的稻穗，再无往日的温软，反倒带着几分沉甸甸的紧绷，连空气里都弥漫着挥之不去的压抑。
我依旧强撑着如常下地打理田亩，可往日里看着便心生欢喜的抽穗稻禾，满眼金黄，却怎么也压不下心底的惶惑与不安。刘景元的态度太过反常，一味拿血脉亲情逼我归宗，半句不提族中近况，也不说接我回去的缘由，越是这般遮遮掩掩，越让我笃定，背后定然藏着不可告人的图谋，绝不可能是念及亲缘那般简单。
苏氏比我沉稳得多，历经世事的她，最懂宗族世家的凉薄与唯利是图。她首言，这般耗费五年光阴苦苦寻觅，绝不是为了认回一个弃女，必定是冲着实打实的好处来的。第二日天刚蒙蒙亮，苏氏便细细叮嘱阿豆在家好生看守门户，不许随意出门与人闲谈，又让我安心待在院中，莫要踏出家门半步，免得被人盯梢。随后她换上寻常商户妇人的衣衫，借着去镇上采买针线、结算商行账款的由头，悄悄出门打探消息。
她本就常年奔走于商铺乡间，最擅察言观色、与人周旋，三言两语便能探得关键信息，加之行事极为谨慎，全程不提与我的干系，只装作好奇打听乡间奇事。不过半日功夫，便从镇上几个常往来县衙、消息灵通的粮商与掌柜口中，摸清了所有隐情。
傍晚时分，苏氏踏着暮色归来，肩头还沾着些许风尘，面色却沉得厉害，眼底压着难掩的怒意与冷意。进门后她二话不说，先将院门紧闭，又把屋门拴牢，拉着我和阿豆坐到炕边，压低声音，将打探到的实情一五一十地道了出来。
原来，刘氏宗族早己盯上了我。这些年我在清溪村潜心改良粮种、精耕细作，田里的粮产比周遭村落高出数成，乡邻们纷纷效仿，农事官更是对我赞不绝口，时常来与我整理耕植手记、农事书稿，我的名头渐渐顺着商路传到了邻县，终究还是传入了刘氏宗族的耳中。
他们起初只听闻，清溪村有个少年精通农事，深得官府农事官器重，整理的农事书稿与种粮之法，若是献给县衙，再层层上报，定能帮人换来政绩，甚至谋得官位封赏。宗族中人本就一心钻营功利，当即派人暗中追查，几番打探核实，才发现这个备受看重的农事少年，竟是当年不堪逼迫、连夜逃出宗族的刘知禾。
他们处心积虑寻我，觊觎的从来不是虚无的血脉亲情，更不是我父母留下的微薄家产，而是我五年来日夜钻研、一笔一划整理的农事书稿，是我苦心摸索出的良种培育与耕植之法。他们早己盘算好，逼我归宗之后，便强行夺走这些心血成果，再以刘氏宗族的名义献给官府，借此攀附权贵、谋取官位，把我拼尽全力攒下的本事，当成他们平步青云的垫脚石。
就连我女扮男装的隐秘，他们也摸得一清二楚，且布下了狠毒算计：若是我乖乖顺从，交出所有书稿与种粮秘籍，便暂且留我在族中，依旧让我以男子身份示人，继续钻研农事，为他们博取更多功绩；若是我胆敢反抗，便当众揭穿我女儿身的秘密，以此要挟拿捏，让我无路可退、无处可逃，哪怕毁了我，也要拿到他们想要的筹码。
当年，他们为了抢夺父母留下的微薄家产，对我百般苛待、棍棒相加，逼得我雨夜逃亡，险些丧命；如今，又为了掠夺我的农事心血，再次赶尽杀绝，妄图将我当成任他们摆布的工具。这般凉薄寡义、阴险算计，比五年前的迫害更让人齿寒，更让人心底生寒。
听完这番话，我浑身止不住地发冷，指尖冰凉彻骨，心底最后一丝对宗族、对血脉的侥幸念想，彻底烟消云散，只剩彻骨的恨意与决绝。那些农事记录，是我五年的心血，是我安身立命的根本，是我能惠及乡邻的底气，我拼了命，也绝不能让这群豺狼虎豹抢走。
苏氏见我脸色发白、身子微颤，心疼地紧紧握住我的手，掌心的温度传来，语气里满是怒意与斩钉截铁的坚定：“这群狼心狗肺的东西，当年害你不够，如今还要算计你的心血，妄想拿你的东西换荣华富贵，简首是做梦！”
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