两年。说长不长，在泰拉大陆动辄以世纪计的历史里，两年不过弹指一瞬。说短不短，足够一个孩童蹒跚学步到奔跑嬉戏。
也足够一支散漫的盗匪团伙，蜕变成令周边国家寝食难安的庞然大物。
艾沃尔说要“准备”，就绝不只是说说而已。他做的第一件事，就是把“索列姆营地”那块写着花体字、还画了个抽象战斧的木头招牌摘了下来，换了块新的。
新招牌是厚重的铁板，用粗粝的笔画蚀刻出两个词：“北民佣兵团”。
招牌换了，性质也变了。营地不再是那个半匪半商、偶尔接点脏活的灰色地带聚集地，而是一个公开挂牌的、接受委托的军事组织。用艾沃尔在第一次“内部重组会议”上的话说：“现在，咱们是‘军事承包商’，专业、高效、守约，只要钱给够。”
转型需要人手，更需要专业的人手。艾沃尔的财富如同开闸的洪水，涌向那些在战争中失去家园、对现状不满、或者单纯追求刺激和财富的亡命徒。
应征者如过江之鲫。但艾沃尔的筛选异常严格。老弱病残不要，油滑怯懦不要，来历不明不要。他要的是真正的战士，或者有成为战士潜质的胚子。筛选工作主要由提丰和乌尔芬负责。
筛选出来的人，被丢进由重金聘请的教官团队手里。由专业的武器大师和重步兵队长教育，该怎么做个最凶残的斗士。训练是地狱式的。队列、阵型、兵器、合击、野外生存、土木作业等等等等，按照艾沃尔的要求，他要的不是一群只会好勇斗狠的匹夫，而是一支令行禁止、能打硬仗、能适应各种恶劣环境的职业军队。
装备更是毫不吝啬。从维多利亚兵工厂通过正常或者不那么正常的方式“采购来的制式刀剑、盾牌、弩箭，并且请专业的术师和铁匠进行逐一的优化升级，确保每个士兵都不会拿到一副不能发挥全部潜能的武装。
艾沃尔把压箱底的钱都掏了出来，攒了二十年的金镑在两年内几乎就报销的一干二净，寒檀看着流水般花出去的金镑，实在感受到了艾沃尔的诚意，甚至认为这人情有些难以回报了。
但艾沃尔只是摆摆手：“萨米那地方有钱也用不上，先把部落地产封建化再说吧。”
他特意组建了两支核心部队。
第一支，他命名为“瓦兰吉卫队”。这个名字源自萨米古老的传说，意指誓言勇士。这支卫队的成员清一色是来自北方寒冷地区、身材高大、意志坚韧的战士。他们装备最精良的重型鳞甲和锁子甲以及头盔，手持长柄战斧、重剑或巨锤，背负着足以抵御严寒和一定程度源石技艺冲击的包铁大盾。艾沃尔亲自参与他们的训练，传授萨米的战吼和搏杀技巧，并为他们设计了专门对抗大型生物和坚固阵型的楔形突击战术。经过两年近乎残酷的打磨，这支卫队最终定格在两千四百人，沉默、肃杀，行走间地面微颤，盔甲碰撞声如同闷雷。他们既是战锤又是铁砧，锤砧战术可以由一支部队完成，这就是数值的美。
第二支，则是以最早投靠他的那些萨卡兹老兵为骨干，扩充而成的“萨卡兹战争佣兵团”。人数约六百，萨卡兹人远没有那么有纪律性，但是他们可以靠个人勇武发挥作用。他们装备更杂，战术更灵活，擅长小股渗透、远程袭扰、以及各种阴损但高效的杀戮技巧。提丰是他们的半个教官。他们也许从来没去过北方，但是并非不愿意去。
对于萨卡兹来说，艾沃尔这样不搞种族歧视，按时发工资还包吃包住，不会在解决掉敌人后来个校场领赏不着甲，甚至承诺打得好有更多奖励的良心雇主不好找啊，天涯海角也要跟着去。
三千人。在动辄数万、数十万大军对阵的泰拉大陆，这个数字似乎微不足道。高卢一个标准的边境军团就不止这个数，维多利亚一次平叛动员的民兵可能都比这多。
但当这支三千人的队伍，不会畏惧他们中的任何一个。如果有细心的探子能够看见营地的境况，他就能欣赏不同种族、不同出身的三千人完美的阅兵式。
他们行动间却仿佛一个整体，令旗所指，步调一致。进攻时如山崩海啸，防守时如铁壁铜墙。更可怕的是那股精气神，那不是被强征的农夫眼中的麻木，也不是某些贵族私兵脸上的骄横，而是一种混合了职业性的冷酷、对财富的渴望、以及对首领几近盲从的信赖所形成的、沉默而致命的杀气。
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